Antidépresseurs

De mieux en mieux tolérés, les antidépresseurs permettent de soulager les symptômes de la dépression. Comment agissent-ils ? Quelles sont leurs limites ?

Les antidépresseurs permettent de soulager les personnes déprimées en diminuant les symptômes associés, à savoir : tristesse, manque d'énergie, fatigue inexpliquée, culpabilité...

La dépression s'explique en effet biochimiquement par une mauvaise transmission de messagers nerveux (la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline) au niveau des neurones du cerveau. Justement, les antidépresseurs permettent d'améliorer la communication nerveuse. Il existe trois grandes familles :

» Les tricycliques : apparus dans les années 60,

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les tricyliques augmentent la transmission de la noradrénaline entre les cellules nerveuses. Aujourd'hui ils sont moins utilisés en raison de leurs effets secondaires importants.

» Les IMAO (Inhibiteurs de la MonoAmine Oxydase). La monoamine oxydase a pour principal effet de détruire la sérotonine. Un inhibiteur de la monoamine oxydase va donc aboutir à l'augmentation de la sérotonine entre les neurones.

» Les ISRS (Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) - Derniers nés de la famille des antidépresseurs, ils comportent peu d'effets indésirables. Comme leur nom l'indique, ils ont une action très ciblée : ils diminuent la recapture de la sérotonine afin qu'une plus grande quantité soit transmise entre les neurones. Ce sont les plus prescrits aujourd'hui.

Antidépresseurs : limites et risques

Les antidépresseurs sont uniquement réservés aux dépressions diagnostiquées par un médecin et ne peuvent être prescrits pour faire face à une petite déprime passagère. Par ailleurs, en cas de dépression, la prescription d'antidépresseurs doit être encadrée et sous le contrôle d'un psychiatre lorsqu'elle est de longue durée.

Les antidépresseurs sont très efficaces pour soulager les symptômes de la dépression, mais ce ne sont pas pour autant des "pilules magiques". Il est souhaitable de suivre en parallèle une psychothérapie afin de soigner également les causes de cette dépression. Car en cas d'arrêt du traitement et en l'absence d'une approche analytique, les symptômes peuvent revenir… Et à ce moment là, il arrive qu'une dépendance psychologique aux antidépresseurs s'installe.

Et les effets indésirables ? Ils sont variables selon les médicaments. Les plus courants sont la perte de vigilance, la somnolence et l'excitation. Par ailleurs, l'arrêt brutal d'un antidépresseur peut provoquer des symptômes tels que des nausées et des vertiges. Il faut toujours se référer aux indicationx du médecin.

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