La mélatonine : en acheter ou pas ?

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La mélatonine est une hormone produite naturellement par notre organisme. Elle joue un rôle primordial dans notre cycle veille / sommeil : la production de mélatonine dicte son rythme au cerveau. Le soir, la production de cette hormone signale au cerveau qu'il est temps de s'endormir.

Cette hormone a, il y a quelques années, fait couler beaucoup d'encre, comme sa voisine la DHEA, profitant de l'époque de la 'folie des hormones'. Elle a soulevé beaucoup d'espoirs pour les insomniaques ou les dépressifs. On lui a aussi attribué un intérêt contre les effets du vieillissement. Mais ces espoirs étaient fondés sur des études semble-t-il peu rigoureuses...

Finalement, aujourd'hui, seules ses propriétés contre les effets néfastes du décalage horaire, le fameux 'jet lag', sont à peu près établies. Par exemple, une étude a été réalisée il y a quelques années par le Service de santé des armées qui avaient testé cette hormone sur des pilotes de chasse. Résultat : ceux qui s'étaient vu prescrire de la mélatonine récupéraient mieux et surtout plus rapidement du décalage horaire que ceux qui n'en avaient pas pris.

Faut-il pour autant se jeter sur ces pilules ? La réponse sera décevante : c'est évidemment non. Pourquoi ? D'abord parce qu'elle est interdite en France, où les précautions d'usage n'incitent pas à autoriser la vente d'un produit qui n'a subi quasiment aucune étude de longue durée. Autrement dit, si on constate bien une amélioration de la récupération au décalage horaire, on ignore à peu près tout des effets de cette hormone sur l'organisme à plus long terme. Et il est inutile de s'attendre à ce que des laboratoires se penchent sur cette hypothétique fabuleuse molécule. En effet, la mélatonine étant une hormone naturelle, il est interdit de breveter de tels joyaux de l'organisme. Reste donc une possibilité : inventer chimiquement sa jumelle, ce qui pourrait bien finir par arriver...

Si cette hormone est en vente aux États-Unis, elle est aussi facilement accessible via Internet. Il est évidemment déconseillé d'en acheter par ce biais. En effet, certaines études - comme pour la DHEA d'ailleurs - ont prouvé que la qualité des gélules contenues dans les boîtes étaient très variables. Certaines étaient même carrément des placebos, bref contenaient zéro mélatonine Dissuasif, non ?...