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Cette "manie" qui répond au nom barbare d'onychophagie, est un trouble du comportement relativement fréquent chez les enfants puisqu'il concerne 25 % des jeunes, surtout vers l'âge de 11-13 ans. Il consiste à grignoter ses ongles de doigts et parfois d'orteils ! Dans les cas sévères, les personnes s'attaquent également à la peau qui avoisine l'ongle, faisant place à des saignements et à d'éventuelles infections (panaris…).

Quid de ce geste pour le moins étrange ? Il se met inconsciemment en place pour lutter contre le stress. Autrement dit, la personne anxieuse ronge ses ongles comme pour mieux ronger les problèmes qui la préoccupent. Pour d'autres, ce geste peut être le signe d'un ennui profond ou d'une concentration intense. Reste qu'à terme, ce trouble s'inscrit dans le temps et se dissocie du stress d'origine. Il devient alors une bien mauvaise habitude, dont il est difficile de se séparer. Et ce, quel que soit l'âge.