La passion à travers les âges

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Qu'est-ce que ça signifie, "passion" ?
Le mot "passion" vient du latin pati, souffrir. Fertile en émotions violentes, la passion est donc, dès l'origine,liée aux notions de douleur, de danger, de sacrifice... L'expression "Passion du Christ", qui désigne les derniers jours de Jésus, accentue encore cet aspect, tout en dotant le terme d'une connotation mystique : la passion devient donc une aventure exceptionnelleet transcendante.

L'amour courtois, passion sublimée
Au Moyen-Age, l'une des premières interprétations de la passion sera celle de l'amour courtois chanté par les troubadours, qui intègre complètement les notions de sublimation et de douleur évoquées ci-dessus. Le chevalier et sa dame doivent s'aimer sans espoir de concrétisation, et leur vie est jalonné d'épreuves : fidélité dans l'absence, exploits chevaleresques dédiés à l'aimée... Les couples symboles de cet amour sont par exemple Lancelot, chevalier de la table ronde, et Guenièvre, femme du roi Arthur ; Abélard et Héloïse, qui finiront dans deux couvents séparés pour punir leur amour coupable... Plus tard, l'histoire de Roméo et Juliette jouera sur la même thématique de la relation interdite qui finira mal. L'emblème absolu de cette passion vécu de façon intense et tragique, c'est le mythe de Tristan et Iseult, qui débute par cette phrase révélatrice : "Seigneurs, vous plaît-il d'entendre un beau conte d'amour et de mort ?". On ne saurait mieux dire que la passion vit du risque et se renforce grâce aux obstacles...

La passion, fruit de l'interdit
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la liberté des moeurs donne à l'amant une place plus enviable... qui nuit à la passion. Les figures de passion qui apparaissent alors doivent chercher encore plus loin les raisons de séparer les couples : dans l'inceste (Phèdre et son beau-fils Hippolyte), l'amour filial (Chimène, dans le Cid, doit renoncer à son amant qui a tué son père), la différence sociale entre les héros (dans la Nouvelle Héloïse de Rousseau), ou bien même la trahison, comme Manon Lescaut, qui ne cesse de tromper son amant.
Au XIXe siècle, changement de décor : l'austère morale bourgeoise permet à la passion de retrouver des obstacles à la hauteur. Ainsi, Frédéric, le héros de L'éducation sentimentale de Flaubert, est-il amoureux en silence, durant tout le roman, d'une femme mariée. Cependant que Stendhal, dans son ouvrage De l'amour, distingue carrément 4 différents genres d'amour : "l'amour-goût", relation agréable et superficielle ; l'"amour-physique", fondé sur l'apparence ; l'"amour-vanité", fait d'orgueil de possession ; et enfin "l'amour-passion", caractérisé par le coup de foudre, le sacrifice et l'exaltation.

Et aujourd'hui ?
Aujourd'hui, la passion continue à fasciner, d'autant plus que nous avons l'impression qu'elle a disparu de notre siècle en même temps que notre liberté sexuelle et sentimentale se faisait de plus en plus grande. Et ce n'est sans doute pas un hasard si les nombreux témoignages que nous avons reçus à l'occasion de ce dossier mettent en avant, encore, des obstacles à surmonter : une maladie, un autre engagement, un éloignement géographique, des caractères en conflit, des parents en désaccord...
Et nous rêvons tous de (re)trouver de la passion dans nos vies, pour avoir l'impression de vivre au-dessus du quotidien, quitte parfois à en payer le prix. Or la recette de la passion qui dure, explique Michel Reynaud dans son interview, c'est de savoir l'attiser... en créant au besoin le manque ou l'obstacle nécessaire. Masochiste ? Non, réaliste, dit-il : car si on ne se privait pas un tout petit peu, on ne pourrait pas réaliser combien c'est bon... Et si c'était la satiété, plus que l'interdiction, qui tuait la passion ?