" La passion fait perdre tout contrôle raisonnable"

Psychiatre et spécialiste de l'addictologie, Michel Reynaud voit dans la passion un état de bouleversement physique et psychologique intense, capable de doper comme de détruire. (Photo E.Robert-Espalieu)

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Qu'est-ce que la passion ?
Michel Reynaud La passion, c'est lorsque les sentiments que l'on éprouve dépassent la raison. Quand on est dans un état tel que l'esprit, le corps, la mémoire sont envahis, que c'est devenu un objectif primordial, qu'on a l'impression que sa vie entière a besoin de l'autre.

Pourquoi est-ce qu'on tombe amoureux d'une personne et pas d'une autre ?
Tomber amoureux met en jeux des mécanismes encore trop subtil pour être décryptés par la biologie. La sociologie, elle, peut expliquer une part du mystère : généralement, les couples se forment dans le même milieu socioculturel.
D'une part, à cause de ce que l'on attend de l'autre, et d'autre part à cause du contexte dans lequel on rencontre les gens : on ne rencontre pas les mêmes personnes si on fréquente les bals de campagne, le speed-dating ou les petites annonces du Chasseur français.
Psychologiquement enfin, nous sommes marqués, dans notre enfance, par un certain type de relations, que nous chercherons à retrouver ensuite avec les personnes dont nous tomberons amoureux. Nous ne le percevons peut-être pas consciemment, mais notre histoire personnelle, non seulement notre relation à nos parents, mais aussi nos premières relations amoureuses, les gens que nous avons fréquentés… jouent un rôle dans l'image, assez précise, que nous nous faisons du prince ou de la princesse charmant(e).

Qu'est-ce qui se passe dans notre corps lorsque nous vivons une passion ?
La dopamine, hormone du plaisir, et donc de la récompense et de la motivation, peut être excitée par la vue d'un beau tableau, par le sport, par la nourriture… mais le plaisir sexuel est probablement son meilleur stimulant, car il n'y a rien de plus important chez l'être humain que d'être aimé. Donc, lorsque nous avons du désir et du plaisir sexuel avec notre partenaire, nous secrétons de la dopamine, mais aussi de la lulibérine et des endorphines. C'est un cocktail magique, très proche en action de certaines drogues comme l'héroïne ou l'opium : nous nous sentons "planer". Par ailleurs, nous allons aussi secréter de l'ocytocine, hormone de l'attachement, qui nous fait nous sentir encore mieux avec l'autre.

On est donc "drogué" à l'amour ?
Exactement. Une fois que toutes ces hormones sont libérées, et comme elles sont en lien direct avec la mémoire, on cherche toujours à retrouver l'autre et ces sensations agréables. Quand il est absent, nous sommes littéralement "en manque". On perd le contrôle raisonnable de ses actions. Si on était raisonnable, on n'attendrait pas des heures en contemplant son téléphone… Tous les mécanismes d'analyse normaux sont complètement perturbés par ce besoin viscéral de l'autre.

C'est à ce moment que la passion peut devenir néfaste…
Oui, comme avec une drogue dure : en état de manque de l'autre, certains grands amoureux ont l'estomac serré, se roulent de douleur par terre, sont horriblement tristes, n'ont plus envie de rien… Quand le manque est un manque à crever, quand on ne peut plus rien faire d'autre que de penser à l'autre, quand on abandonne sa famille, son travail, son pays, pour partir vers quelqu'un qui ne le mérite pas, quand on rampe sur la moquette alors qu'on vous piétine, alors là oui, la passion est une drogue dure.

Mais la passion peut aussi se révéler positive ?
Bien sûr. Lorsque la passion est dans sa phase positive, elle dope. On a envie de faire des choses extraordinaires pour l'autre : on traverse la France en stop, on claque toutes ses économies pour un billet pour le Brésil, on devient un cordon-bleu… On a envie d'être le meilleur. En plus, on englobe le monde dans sa vision positive. Et c'est fait pour : historiquement, la passion sert à mettre l'adolescent dans un état second, pour lui donner le courage de quitter le nid familial.

La passion est-elle forcément éphémère ?
Cela dépend des individus. Il y a des personnes qui peuvent tenir longtemps un attachement passionnel, grâce à leurs fantasmes, à leur inconscient. On peut s'entretenir à aimer quelqu'un à la folie en se construisant, et en l'aidant à nous construire, le manque qui maintient l'attachement. Le plus souvent quand même, cette phase de surrégime ne dure qu'un temps : entre quelques mois et quelques années. Mais lorsque tout va bien, elle se transforme en attachement et en plaisir d'être ensemble. On arrête de voir l'autre comme un être extraordinaire et sans aucun défaut, et on commence à le voir différent de l'image absolue que nous avions. Mais on s'attache quand même à lui tel qu'il est, avec ses rides, ses chaussettes qu'il laisse traîner…

Comment entretenir la passion ?
Comme je l'ai évoqué, la tendresse et les plaisirs du quotidien finissent généralement par remplacer la passion dans un couple. Mais le couple dure d'autant mieux, selon moi, s'il persiste quand même un peu de manque de temps en temps. Toute relation est faite de plaisir et de manque. S'il n'y avait pas de manque, on ne se rendrait même pas compte qu'il y a du plaisir !