Les oméga 3 : raisons d'un succès

La folie oméga 3 envahit les magazines, les étiquettes alimentaires et les pharmacies. Pourquoi un tel succès ? Quelles sont exactement les promesses de cette graisse ? (5 octobre 2004)

La vague de succès des oméga 3 auprès du grand public a véritablement débuté avec la sortie du livre "Guérir" dans lequel son auteur, le docteur David Servan-Schreiber, décrit les nombreux bienfaits observés de ce lipide sur ses patients. Cependant, les études autour de cette graisse bienfaisante se multipliaient déjà dans le petit monde des chercheurs. Pour la petite histoire, tout est parti de l'observation des esquimaux. Les chercheurs ont remarqué que l'infarctus était extrêmement rare dans ce peuple. En étudiant leur alimentation, essentiellement à base de poisson et d'huile de poisson, ils ont mis en évidence le lien entre la richesse en oméga 3 de leur nourriture et ce risque réduit de maladies cardio-vasculaires. Depuis, d'autres études ont confirmé ce lien.

Qu'est-ce que les oméga 3 et quels sont nos besoins ?
Les oméga 3 font partie de la catégorie - pourtant tant redoutée de celles qui pratiquent les régimes ! - des matières grasses. Plus qu'une source d'énergie pour notre organisme, elles sont bénéfiques pour son équilibre global, en participant à la fabrication de nos cellules ou au bon fonctionnement de notre système nerveux. Les matières grasses sont classées en trois groupes. Les oméga 3 appartiennent à celui des acides gras polyinsaturés. Et on les qualifie aussi d'acides gras essentiels, car nous ne pouvons les fabriquer. En d'autres termes, c'est notre alimentation qui doit couvrir nos besoins.

Quels sont leurs vertus ?
La liste est longue. Au fur et à mesure des années, les études trouvent aux oméga 3 de plus en plus de vertus. A croire que cette graisse pourrait vraiment devenir la pilule miracle du 21ème siècle . En vrac, les oméga 3 réduiraient donc les risques de maladies cardio-vasculaires, de la maladie d'Alzheimer, protégeraient de certains cancers (en particulier celui de la prostate), présenteraient des bénéfices dans certains traitements de tumeurs, amélioreraient l'humeur et aideraient même à lutter contre le stress et la dépression, selon le Dr Servan-Schreiber.

Finalement où les trouver ?
On l'aura compris, la consommation d'aliments riches en Oméga 3 est recommandée... Côté dosage il faudrait, dans l'idéal, manger du poisson trois fois par semaine. Voici donc un tableau des principales sources de cette graisse magique. Reste sinon l'alternative des compléments alimentaires, que l'on peut acheter facilement en parapharmacie. Mais n'hésitez pas à en parler à votre médecin avant de vous lancer dans de telles cures.
Dans tous les cas, sachez que, pour que les oméga 3 vous protègent au mieux, il est nécessaire de disposer d'antioxydants en nombre dans l'organisme, en mangeant cinq fruits et légumes par jour (lire aussi notre page "Comment manger cinq fruits et légumes par jour ?").