Les médicaments destinés aux enfants sont inadaptés

Le saviez-vous ? La plupart des médicaments sont conçus pour les adultes. Si les doses indiquées sont évidemment inférieures pour un enfant, la plupart des médicaments sont inadaptés et peu efficaces pour nos chérubins... (24 février 2004)

Une étude néerlandaise vient de le confirmer : la plupart des médicaments administrés aux enfants sont inefficaces ou mal dosés. Une équipe a étudié plus de 2 500 jeunes suivis pour une affection respiratoire. Leur conclusion est sans appel : dans un tiers des cas, les médicaments donnés aux enfants ne respectaient pas les règles médicales en vigueur. Et cela concernait carrément les deux tiers des cas étudiés chez les enfants de moins de deux ans... Pourquoi ?

Tout simplement parce que les médecins ne disposent pas de molécules adaptés pour traiter les problèmes de santé des jeunes de moins de quinze ans. Ils sont donc forcés de prescrire des médicaments pour adultes, en veillant évidemment à en baisser les doses. Mais, comme s'insurgent depuis quelques années de nombreux médecins, les enfants ne sont pas des adultes en miniature. Il ne suffit pas de diviser les doses pour garantir l'efficacité d'un médicament chez un enfant. Leur métabolisme particulier nécessite des médicaments plus adaptés.

L'Afssaps, qui contrôle les essais cliniques en France, révèle qu'à peine 10 % de ces essais concernent la population infantile. Pourtant, certains pays (comme les États-Unis) ont déjà modifié leur législation pour inciter les industries pharmaceutiques à miser davantage sur les médicaments pour enfants. En Europe, le texte ne devrait pas être voté avant 2006. Et les laboratoires justifient leur position actuelle par le fait qu'il est éthiquement difficile de mener des études et réaliser des essais cliniques sur les enfants et les nourrissons. Et puis, il faut l'avouer, ce marché ne serait pas très rentable...

Actuellement, sachez que les seules catégories de médicaments réellement adaptés aux enfants sont : les antipyrétiques (utilisés pour diminuer la fièvre), les antibiotiques, et les antalgiques (utilisés contre la douleur).