Quand consulter l'ophtalmo ?

C'est généralement lorsque les enfants rentrent à l'école élémentaire que sont découverts les premiers défauts visuels. Avant, ils ne sont pas faciles à identifier. Pourtant, comme l'explique l'ophtalmologiste Jean-Michel Muratet, "plus les problèmes sont diagnostiqués tôt, plus on peut améliorer la vue. Il faut donc emmener son enfant faire une visite de contrôle chez l'ophtalmologiste au moins une fois avant l'âge de trois ans. En outre, à la moindre anomalie, un strabisme ou une pupille blanche par exemple, il faut directement consulter."

Après 40 ans

A partir de 40 ans, il est recommandé de voir son ophtalmologiste tous les deux ans. Mais dans les faits, on a parfois tendance à attendre de "mal voir" pour consulter.

Le danger, c'est de découvrir tardivement des maladies graves. "Certaines pathologies peuvent passer inaperçues pendant plusieurs années. C'est le cas du glaucome qui ne donne pas de symptômes alors qu'il peut rendre aveugle. Quand les premiers symptômes apparaissent, la maladie est déjà bien avancée", indique le docteur Muratet.

Par ailleurs, les anomalies apparaissent parfois très progressivement. La cataracte dont le risque augmente à partir de 50 ans se caractérise par une baisse très progressive de la vision de loin. "Les personnes âgées ne se rendant pas toujours compte de cette perte de vision, les contrôles réguliers chez l'ophtalmologiste sont indispensables", insiste le docteur Muratet.

"Il arrive aussi que je diagnostique des pathologies graves par hasard alors que le patient venait simplement pour un renouvellement de lunettes qu'il avait cassées", déplore Jean-Michel Muratet.

Pourtant, depuis avril 2007, il est possible d'obtenir de nouvelles paires de lunettes sans nécessairement passer par la case ophtalmo. Une prescription médicale datant de moins de trois ans suffit. Par ailleurs, les opticiens peuvent désormais modifier la correction des verres à condition d'informer le médecin prescripteur. Evidemment c'est bien plus pratique pour celui ou celle qui a besoin rapidement d'une nouvelle monture. Mais comme le remarque Jean-Michel Muratet, "cela ne doit pas dispenser des visites de contrôle chez l'ophtalmologiste. Elles évitent les retards de diagnostic et bien des ennuis."

Prudence pour les diabétiques

Les diabétiques doivent consulter l'ophtalmologiste chaque année pour contrôler leur rétine. La rétinopathie du diabétique ne donne pas de symptômes particuliers, mais diagnostiquée suffisamment tôt on peut la traiter, soit par un équilibrage du diabète, soit par un traitement au laser.