La timidité : simple anxiété ou pathologie ?

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Une anxiété sociale

D'après le petit Larousse, la timidité est un "manque d'assurance, de hardiesse dans les rapports avec autrui". Les psychologues l'appellent "l'anxiété sociale non pathologique". Contrairement à ce que l'on pense, ce n'est ni une maladie, ni un trait de caractère. C'est un sentiment banal que nombre d'entre nous ont déjà éprouvé lors de situations non familières : examen oral, rendez-vous galant, entretien d'embauche etc. Certaines personnes sont timides en toute circonstance, tandis que d'autres le sont seulement dans des situations bien déterminées : une prise de parole en public, un entretien avec son supérieur hiérarchique… Lorsque la timidité tourne à la peur panique de situations anodines, on parle alors de pathologie : la "phobie sociale".

Diverses manifestations

La timidité se manifeste à la fois physiquement et psychologiquement, toujours en présence d'autrui. Transpiration, mains moites, rougeurs, bégaiements, tremblements, mouvements hésitants, palpitations et autres désagréments sont autant de symptômes physiologiques constatés chez les timides. Par ailleurs, la timidité influe sur le comportement : le timide ne soutient pas le regard de son interlocuteur, il parle peu, se tient à l'écart des autres, se montre passif et réservé. Plus généralement, le timide manifeste un comportement d'évitement des situations qui l'angoissent : par exemple, il prétextera une migraine pour échapper à une soirée mondaine.

Des thérapies efficaces

Si votre timidité empoisonne votre quotidien, il est temps d'agir. Plusieurs thérapies peuvent vous aider à surmonter votre handicap. La plus pratiquée dans ce cas est la thérapie comportale et coginitive ou TCC. Ce type de thérapie vise à modifier un comportement gênant, dont le patient souhaite se débarrasser. Les TCC s'intéressent donc aux symptômes et non aux causes profondes de la timidité. Au cours d'une séance de 45 minutes (seul ou en groupe) avec un professionnel, le patient apprend à affronter son anxiété à l'aide d'exercices (jeux de rôles, relaxation...). Une approche de la timidité qui a fait ses preuves.
D'aucuns préféreront centrer leur travail sur le corps en pratiquant la sophrologie, qui allie relaxation, yoga et méditation. Le but : éliminer les bloquages en chassant tensions, peurs et anxiété.
Côté traitements médicamentaux, pas de remède miracle. En cas de phobie sociale, les bêta-bloquants ansi que certains antidépresseurs pourront diminuer les manifestations physiques et l'émotivité mais ne vous guériront pas.
Dernière solution, la psychanalyse, qui consiste à trouver l'origine inconsciente du problème pour s'en libérer. Mais cette méthode fait débat, ses détracteurs arguant que l'on n'apprend pas à être à l'aise en société en s'allongeant sur un divan.

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