Qu’est ce que c’est ?C’est un dérèglement passager du système nerveux. On parle de maladie épileptique ou d’épilepsie lorsque les crises se répètent pendant des mois voire des années. Il existe plus de 40 formes d’épilepsie.
Quelles sont les causes ?Une activation brutale de cellules nerveuses d’une région du cerveau (cortex) est à l’origine de la crise. Les causes sont diverses(d’origine héréditaire, médicamenteuse, infectieuse…). Plus de 50% des épilepsies sont associées à une lésion cérébrale. Dans certains cas, la cause reste inconnue.
Quels sont les symptômes ? La crise d’épilepsie, toujours de courte durée (de 1 à 10 min) s’arrête d’elle-même. Elle se concrétise par des mouvements convulsifs, des tremblements, une perte de connaissance, une chute, une rotation de la tête ou des yeux, contractions des muscles du corps, des hallucinations, sensations de déjà-vu…Les signes dépendent de l‘intensité de la crise. L’épilepsie pouvant être généralisée (touchant tout le cortex cérébral) ou partielle (une partie du cortex seulement).
Qui consulter ?Un neurologueComment se fait le diagnostic ? Le diagnostic repose sur la description de la crise d’épilepsie. L’électroencéphalographie (EEG) permet, en enregistrant l’activité cérébrale, de confirmer une épilepsie. Le scanner et l’IRM aident parfois à déterminer la cause.
Quels sont les traitements ?Au moment des crises, il n’y a rien à faire, mise à part allonger le malade sur le côté et rester auprès de lui pour le rassurer.Si l’on peut traiter la cause, cela peut suffire à stopper les crises. Sinon, en guise de traitement de fond, les médicaments antiépileptiques permettent de réduire l’incidence des crises. La chirurgie peut être envisagée dans des cas très particuliers de formes rebelles aux traitements médicamenteux.
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