Qu’est-ce que c’est ?
Cette maladie inflammatoire se traduit par la perte de myéline, la gaine qui entoure les nerfs, en plusieurs endroits, d’où le terme de plaques. Cette gaine se trouve alors remplacée par un tissu cicatriciel (sclérose). Ce sont ces plaques qui empêchent l’influx nerveux de parvenir correctement jusqu’à son but créant des troubles divers selon l’endroit où la myéline a été détruite : troubles moteurs, visuels, cognitifs...
Quelles sont les causes ?On n’a pas encore déterminé précisément les causes de la sclérose en plaques, mais plusieurs facteurs semblent être en jeu.
- Il s’agit d’une maladie auto-immune : le système immunitaire de la personne malade réagit sur la myéline comme s’il s’agissait d’un corps étranger et donc la détruit.
- Ce n’est pas à proprement parler une maladie héréditaire mais il existe une susceptibilité d’origine génétique : certaines familles plusieurs cas dans une proportion supérieure à la moyenne.
- Plusieurs études semblent prouver une influence de l’environnement. La maladie est plus fréquente chez les populations qui vivent dans des zones tempérées, ainsi que chez les personnes qui passent leur enfance dans ces régions. En revanche, on a constaté que la sclérose en plaques est moins fréquente chez des individus issus de ces régions tempérées mais ayant grandi ailleurs.
- Aucune origine virale n’a pu être prouvée, même si certaines maladies ressemblant fortement à la Sep trouvent une origine virale.
Quels sont les symptômes ?Les symptômes apparaissent sous forme de poussée d’au moins 24h à quelques jours, après quoi ils diminuent d’intensité ou même disparaissent. Ils sont extrêmement divers selon les endroits où le système nerveux central est touché. Parmi les symptômes fréquemment constatés au début de la Sep :
- Fourmillements, sensation bizarre au toucher
- Paralysie transitoire d’un membre
- Vision floue ou baisse brutale de l’acuité visuelle d’un œil
- Perte d’équilibre
- Incontinence
- Troubles cognitifs (mémoire, attention,…)
- Grande fatigue
Comment établir le diagnostic ?Le diagnostic s’effectue d’abord d’après les symptômes décrits par le patient. Il faut plusieurs troubles neurologiques distincts pour que le médecin envisage une Sep. Ensuite, il pourra procéder à une IRM pour visualiser les zones où la myéline a été détruite. Enfin, une ponction lombaire peut permettre de confirmer le diagnostic, si on repère une augmentation des anticorps.
Quelle est l’évolution de la maladie ?
Elle est extrêmement variable d’un patient à l’autre.
- Souvent, dans les premières années, on assiste à des poussées de quelques jours, après quoi les symptômes disparaissent totalement. Plus tard, les poussées sont suivies de séquelles, c’est ce qu’on appelle alors la forme secondairement progressive.
- Dans environ 10% des cas, on parle de forme progressive d’emblée : dès le début de la maladie, le patient garde des séquelles de ses poussées.
- Dans 10% à 15%, la Sep peut être bénigne : quelques poussées entrecoupées de rémissions très longues voire définitives.
Quels sont les traitements ?On ne sait pas guérir la sclérose en plaques. En revanche, on peut ralentir l’évolution de la maladie, notamment grâce à de l’Interféron Béta. Pour les formes agressives, on peut utiliser un immunodépresseur.
Lors des poussées, le traitement le plus efficace semble être une corticothérapie en perfusion, ce qui nécessite plusieurs jours d’hospitalisation.
Qui consulter ?- Un médecin généraliste.
- Un neurologue.
Avertissement : les fiches Maladies sont des fiches informatives qui ne peuvent être considérées comme exhaustives et qui en conséquence doivent faire l’objet de vérifications. En aucun cas, ces informations ne peuvent se substituer à un avis médical. Pour diagnostiquer ou soigner une maladie, il est indispensable de consulter un médecin. L’Internaute Magazine ne pourra être tenu responsable des conséquences résultant de la consultation des fiches Maladies.
