Qu’est-ce que c’est ?L’urée est une substance très riche en azote, qui résulte de la destruction par l’organisme des protéines que nous mangeons. Elle est synthétisée par le foie est se diffuse dans les liquides corporels, pour être essentiellement éliminée ensuite par les reins. L’urémie désigne le taux d’urée dans le sang. Par extension, on parle d’urémie, chronique ou aiguë, lorsque le taux d’urée dans le sang est anormalement élevé. Le taux normal d’urée se situe entre 3,3 et 6,6 millimoles par litre de sang. A noter que les personnes ayant un régime alimentaire riche en viande sont susceptibles d’avoir un taux plus haut que la moyenne, sans que cela doive susciter d’inquiétude.
Quelles sont les causes ?L’urémie est le signe d’une insuffisance rénale grave. En temps normal, les reins éliminent l’essentiel de l’urée, qui est donc évacuée dans les urines. Lorsque les reins fonctionnent moins bien, ils éliminent moins d’urée, qui reste donc présente dans le sang, où elle s’accumule au fur et à mesure.
L’insuffisance rénale, quant à elle, peut être due à une maladie des reins ou à une pathologie plus large qui touche tout l’organisme. C’est le cas du diabète par exemple.
Quels sont les symptômes ?Au début, l’urémie trop élevée est asymptomatique. Au-delà de 40 millimoles par litre, elle se manifeste de diverses façons :
- Perte de poids.
- Nausées et vomissements.
- Envie constante de dormir.
- Moins de réactivité au niveau du raisonnement.
Comment établit-on le diagnostic ?Le diagnostic s’établit à partir d’une prise de sang, qui permettra de déterminer le taux d’urée.
Quelles sont les complications possibles ?Non traitée, l’urémie peut entraîner un coma voire même la mort.
Quels sont les traitements ?- Contrôle de la tension artérielle.
- Régime limité en potassium, calcium et protides.
- Si ces solutions ne suffisent pas, il faudra suivre une dialyse : une machine remplace les reins, trois fois par semaine pendant plusieurs heures, pour filtrer le sang et ôter les impuretés.
- Certains patients peuvent bénéficier d’une greffe de reins, qui leur permettra de fonctionner de nouveau de façon autonome, sans dialyse. Mais si leurs reins ont été détruits à cause d’une maladie qui persiste, la greffe finira elle aussi par en pâtir.
Qui consulter ?- Le médecin traitant.
- Un urologue.
Lire notre dossier Aux petits soins pour mes reins
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