Qu’est ce que c’est ?Egalement appelé dermatite ou dermite, l’eczéma est un syndrome caractérisant plusieurs maladies cutanées d’origine assez variable. Il se manifeste essentiellement sous forme d’inflammation non contagieuse de la peau accompagnée de vives démangeaisons, de rougeurs, de fines vésicules et de squames. Les symptômes peuvent durer une ou deux semaines ou se prolonger pendant des mois selon les cas.
Quelles sont les causes ?Plusieurs maladies cutanées provoquent des poussées d’eczéma :
- La dermatite atopique, maladie immunitaire génétique. Elle s’exprime généralement très tôt après la naissance, entre trois et huit et mois pour disparaître vers l’âge de trois ans environ ou plus rarement à l’adolescence. L’atopie définit la tendance à réagir par des réactions allergiques au contact d'allergènes normalement inoffensifs comme les poussières, pollen, poils d'animaux, etc.
- La dermite de contact survient suite à une exposition répétée à des substances allergènes : bijoux fantaisies, pièces de monnaies, boucle de ceintures, gants en caoutchouc, etc.
- Plus rarement, une dermite par sensibilisation interne, consécutive à un foyer infectieux, bactérien ou mycosique.
Quels sont les symptômes ?L’eczéma peut survenir de manière aiguë ou chronique, indépendamment de la cause. Néanmoins, les symptômes diffèrent selon la phase:
- l’eczéma aigu est caractérisé par de vives démangeaisons, suivies de l’apparition de plaques rouges mal définies où apparaissent rapidement de petites cloques pleines de sérosités (vésicules), qui s’ouvrent peu de temps après, provoquant un suintement. Enfin, des croûtes plus ou moins épaisses qui tombent au bout de deux ou trois semaines, laissent des cicatrices rosées.
- L’eczéma chronique est, selon les cas, caractérisé par des plages de peau épaisses et violine, parcourues de sillons, des placards rouges et croûteux mal délimités ou alors par la formation des croûtes ou fissures, en particulier sur les paumes des mains ou des pieds.
Quelles sont les complications possibles ?Trop gratter les plaques provoque des risques d’infection. D’autre part, les sujets atopiques présentent souvent, simultanément, ou en alternance,diverses réactions allergiques liées à la nature génétique de leur maladie : asthme, rhume des foins, urticaire, allergies alimentaires...
Qui consulter ?Un médecin généraliste, puis un dermatologue ou/et un allergologue.
Comment faire le diagnostic ?La dermatite atopique peut être diagnostiquée chez le nourrisson d’après un simple examen clinique suivi de tests immunologiques. Des tests cutanés permettent de déterminer l’allergène en cause dans le cas de l’eczéma de contact.
Quels sont les traitements ?Il n’existe pour l’instant pas de traitement curatif de l’eczéma. Néanmoins, plusieurs moyens permettent d’atténuer les symptômes à plus ou moins long terme :
- les traitements locaux par l’application d’antiseptiques légers et non allergisants, et d’un dermocorticoïde, sous forme de crème.
- les antihistaminiques pour atténuer démangeaisons et en cas de surinfection importante des lésions, une antibiothérapie.
- limiter l'exposition aux allergènes.
- réduire le stress.
- éviter de trop se gratter, les contacts répétés avec l’eau, les températures extrêmes et la chaleur humide.
- les cures thermales peuvent soulager certaines formes rebelles d’eczéma chronique.
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