Malaise vagal : cause, symptômes, comment réagir ?

Malaise vagal : cause, symptômes, comment réagir ?

Le malaise vagal est assez courant et souvent non grave. Quelles sont ses causes ? Un trop grand stress ? Une contrariété ? Le tour de la question est notre médecin généraliste.

Un malaise vagal résulte de la chute de tension, provoquée par une stimulation trop forte du nerf vague. Il peut occasionner une perte de connaissance de quelques secondes. Il est impressionnant mais fréquent et généralement sans gravité. Causes et conseils avec le Docteur Richard Handschuh, médecin généraliste.

Définition : c'est quoi un malaise vagal ?

Un malaise vagal (ou le choc vagal) est un malaise qui se caractérise par la perte de connaissance, généralement de quelques secondes. Il résulte d'une chute brutale de la pression artérielle (tension), associée à un ralentissement du rythme cardiaque, provoqués par un déséquilibre entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Le débit sanguin devient trop faible pour irriguer convenablement le cerveau. Le manque d'oxygène conduit à la perte de connaissance temporaire.

Quelles sont les causes d'un malaise vagal ?

  • émotion forte,
  • douleur vive,
  • fatigue intense,
  • effort physique important,
  • atmosphère trop chaude et confinée
  • la prise de médicaments (hypotenseurs, vasodilatateurs, diurétiques, hypnotiques…)
  • au réveil, lorsque l'on passe trop rapidement de la position allongée prolongée à la station debout : la pression artérielle chute alors brusquement, car le corps n'a pas eu le temps de s'adapter. Si le ressenti peut sembler similaire, il ne s'agit toutefois pas d'un malaise vagal : on parle alors d'hypotension orthostatique.

Quels sont les symptômes d'un malaise vagal ?

La personne concernée par un malaise vagal présente soudainement :

  • une faiblesse musculaire,
  • une transpiration abondante
  • un évanouissement et une perte de connaissance
  • ensuite, des maux de tête et des troubles digestifs.

La perte de connaissance est généralement précédée par :

  • des palpitations,
  • des troubles visuels (vision floue, trouble...)
  • des vertiges,
  • des acouphènes,
  • des tremblements.

Que faire en cas de malaise vagal ?

Dès l'apparition des signes annonciateurs, aisément reconnaissables, il est recommandé de :

  • s'allonger ou de s'asseoir pour éviter la chute,
  • de surélever les jambes, afin de favoriser le retour sanguin vers le cœur
  • d'attendre 5 à 10 minutes avant de se relever doucement

"En cas d'évanouissement, la personne revient toujours spontanément et rapidement à elle", précise le Dr Handschuh. Si la personne demeure inconsciente pendant plus de 5 minutes, et que son pouls est faible, il faut la positionner en position latérale de sécurité (PLS), puis contacter les secours (le 15 ou le 112), car la chute a pu occasionner un traumatisme. En attendant les secours, il est conseillé d'allonger la personne dans un endroit tranquille et de la rassurer. On peut également desserrer ses vêtements pour l'aider à mieux respirer. 

Allonger la personne dans un endroit tranquille et la rassurer

Traitement : comment soigner un malaise vagal ?

La plupart du temps bénin et anecdotique, le malaise vagal ne nécessite pas de traitement médical de fond. En revanche, s'il se répète souvent ou s'il intervient en dehors des contextes évoqués plus haut, une consultation médicale (médecin traitant) est nécessaire pour éliminer toute autre cause de ces symptômes. Il pourra prescrire certains examens (prise de sang, électrocardiogramme) pour vérifier l'absence de problèmes sous-jacents. 

Combien de temps pour se remettre d'un malaise vagal ?

Cela est variable d'une personne à l'autre. Mais généralement, le malaise dure entre quelques secondes et 3 minutes, et il faut entre 5 et 10 minutes avant de pouvoir se relever doucement.

Comment éviter le malaise vagal ?

Dès l'apparition des premiers symptômes, il est possible d'éviter le malaise vagal en :

  • s'asseyant ou en s'allongeant dans un endroit calme
  • surélevant ses jambes si c'est possible avec un coussin ou contre un mur
  • serrant fort les mains l'une contre l'autre, pour faire remonter le sang vers le haut du crâne

Ce qu'il ne faut pas faire en cas de malaise vagal

  • Faire boire la personne ou donner un sucre, surtout si la personne est inconsciente à cause du risque de fausse-route
  • Donner des petites gifles pour réveiller la personne
  • Maintenir la bouche ouverte de la personne, surtout si elle a des convulsions. 

Merci au Docteur Richard Handschuh, médecin généraliste.

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