Par le Docteur Daniel Gloaguen, médecin généraliste et urgentiste.
Se faire griffer (ou mordre) par un chat, vacciné ou non, n'est pas toujours sans lendemain. Gare en effet à la lymphoréticulose bénigne d'inoculation, autrement dit la "maladie des griffes du chat", due à l'existence d'une bactérie (bartonella henselae), transmise par les puces, et qui va se nicher sous les griffes de l'animal. La maladie des griffes du chat concerne surtout les enfants et les adolescents. Prudence : si la maladie se transmet le plus souvent par griffures ou morsures, il est des cas où la bactérie va se transmettre par voie oculaire après une simple caresse suivie d'un frottement de l'œil !
Les signes
La maladie se manifeste environ 3 à 10 jours après le contact par une petite papule, puis une vésicule qui va se recouvrir d'une croûte, accompagnée ou non d'une fièvre. Il n'y a pas de démangeaisons. Des douleurs articulaires au voisinage de la griffure sont possibles. Plus tard, jusqu'à 60 jours après, peuvent apparaître des ganglions à la racine du membre concerné (aine, aisselle…), au niveau du cou, sous la mâchoire ou derrière une oreille s'il s'agit de griffures au visage. Signalons que les ganglions peuvent persister des mois après la griffure ! En cas d'atteinte oculaire, la maladie va se traduire par une conjonctivite.
Que faire ?
Désinfectez immédiatement la zone blessée avec un antiseptique. Si la guérison est spontanée la plupart du temps en 2 à 4 semaines, les ganglions peuvent persister plusieurs mois dans certains cas. Certaines complications font la gravité de la maladie : fistules au niveau des ganglions (20 % des cas), atteintes osseuses, viscérales ou neurologiques. Elles nécessitent alors des antibiotiques (macrolides) et la ponction des ganglions infectés ou douloureux.
En prévention
- Lavez-vous systématiquement les mains au savon et à l'eau après un contact avec un chat.
- Brossez régulièrement votre chat pour éliminer les puces ou utilisez des produits antiparasitaires.
