Contrairement aux idées reçues, les plantes ne sont pas des remèdes absolument inoffensifs. Elles contiennent des substances actives, tout comme les médicaments, et c'est ce qui rend la phytothérapie et l'aromathérapie intéressantes pour se soigner. Comme les médicaments, elles possèdent des contre-indications, entraînent des risques de surdosage et d'interactions si elles sont mal employées.