Bien longtemps, dans l'imaginaire collectif, les antibiotiques ont constitué
LA solution fiable et efficace contre toute maladie. Que nenni ! Bien au contraire,
pour efficaces qu'ils soient, ils ne peuvent agir que sur un type bien particulier
de pathologies : les infections bactériennes. Et elles sont plutôt
rares : en France, moins de 30% des infections contractées seraient
bactériennes. Les plus fréquentes, comme le rhume ou la grippe,
sont provoquées par des virus. "En général, les antibiotiques
sont prescrits pour une durée de 5 à 8 jours, ce chiffre variant
en fonction de l'infection et de son importance", explique Josette Midrecourt,
de l'Ordre des pharmaciens.
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Le staphylocoque dorée est l'une des bactéries
les plus redoutées. © Images
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Parmi les bactéries les plus célèbres ou les plus fréquentes,
on retrouve :
» Escherichia Coli. Elle est responsable
de certaines gastro-entérites qui, si vous les avez subies, ont dû
vous laisser un mauvais souvenir. E-coli est particulièrement fan des viande
crues ou peu cuites, du lait, du jus de pomme non pasteurisé ou encore
de l'eau des piscines insuffisamment chlorées.
» Les streptocoques figurent également
parmi les bactéries stars. Elles existent en plusieurs versions. Les streptocoques
du groupe A sont essentiellement responsables des infections de la gorge telles
que les pharyngites. Le streptocoque pneumocoque s'attaque quant à lui
aux poumons et peut déclencher une pneumonie bactérienne.
» La bactérie méningocoque
est sans doute encore plus redoutable. C'est elle qui est responsable de la célèbre
et très contagieuse méningite à méningocoques. Cette
affection des méninges, l'enveloppe qui entoure le cerveau et la moelle
épinière, est particulièrement grave dans sa forme bactérienne,
alors que sa forme virale est souvent bénigne. Les premiers symptômes
: mal de tête, raideur de la nuque, vomissements et sensibilité à
la lumière.
» Beaucoup moins courante aujourd'hui mais particulièrement
ravageuse dans les années 40, la bactérie tuberculosis infecte
les poumons jusqu'à entraîner leurs disparition progressive. Grâce
à la mise au point de la pénicilline, des millions de tuberculeux
ont pu être sauvés in extremis.
» De nombreuses autres bactéries existent,
responsables de maladies toutes plus réjouissantes les unes que les autres
telles que la salmonellose, la fièvre typhoïde ou encore le botulisme,
entre autres. Les staphylocoques dorés font régulièrement
la une des journaux car souvent responsables des fameuses infections nosocomiales.
Comment distinguer infection virale et infection bactérienne
L'ennui, avec les bactéries, c'est qu'elles peuvent provoquer des maladies
qui existent aussi en version virale. La gravité et le traitement ne sont
pas les mêmes. Alors, comment savoir. Avant même les tests médicaux
qui permettront de confirmer le diagnostic, quelques signes peuvent permettre
de distinguer l'infection bactérienne de l'infection virale.
» Les symptômes de l'infection virale
disparaissent généralement en moins de dix jours, tandis que les
maladies bactériennes perdurent souvent au-delà de deux semaines.
» L'infection bactérienne est souvent
associée à une forte fièvre, persistante.
» Contrairement à un rhume "classique",
provoqué par un virus, les bactéries conduisent à des sécrétions
nasales colorées et épaisses.
» La toux provoquée par une infection
bactérienne devient chronique en l'absence de traitement.
