Cet hiver, la grippe pourrait toucher 3,2 millions de Français... Telles sont en tout cas les estimations du Professeur Flahault qui mène des recherches à l'Inserm. Alors, vaccin ou pas ? (10 octobre 2003)

Cet année, la grippe pourrait être deux fois plus forte que celle de l'année dernière. Ce sont les conclusions du professeur Flahault, spécialiste en statistiques appliquées à la biologie au sein de l'Inserm. Ces chiffres sont basés sur l'étude des vingt dernières épidémies de grippe dans notre pays, et bien sûr des données recueillies cet été dans l'hémisphère sud, saison de la grippe. Une raison de plus de se faire vacciner ? Tout dépend de votre âge, de votre activité et bien sûr de votre état de santé. Quelques éléments de réponses pour vous aiguiller.

Qui doit se faire vacciner ?
Vous savez que la grippe peut être dangereuse chez les personnes "faibles", autrement dit les nourrissons, qui n'ont pas encore développé suffisamment de défenses, et les personnes âgées (qui peuvent se faire vacciner gratuitement, rappelons-le).
La vaccination dépend aussi de votre métier : si vous considérez que rester clouer au lit cinq jours nuirait votre activité professionnelle, faites-vous vacciner.
Enfin, cela dépend aussi de votre santé. Sachez que certains médecins préconisent par exemple le vaccin contre la grippe aux personnes asthmatiques (environ 3 millions de Français sont concernés) : en effet, le virus de la grippe détériore significativement leur fonction respiratoire.

Le vaccin, comment ça marche
Pour se faire vacciner contre la grippe, il n'y a pas trente-six solutions. Contrairement à nos voisins suisses qui disposent d'un vaccin par spray nasal, il faut vous faire piquer. Généralement on se fait vacciner en octobre ou novembre et il vous faudra alors attendre 15 jours pour être protégé. Le vaccin coûte 6,28 euros.
Bien sûr, il y a aussi l'homéopathie et les antiviraux : des médicaments qui, pris suffisamment tôt (dès l'apparition des symptômes grippaux), diminuent la virulence et la durée de la maladie.

Le vaccin est élaboré à partir de diverses souches. En fait, il existe trois types de virus de la grippe : A, B, C, le type A étant le plus virulent. C'est d'ailleurs celui-là qui devrait faire son apparition cet hiver si l'on en croit le Pr Flahault. Bref, les chercheurs estiment que telle ou telle souche pourrait apparaître ou réapparaître et fabriquent le vaccin en fonction de ces calculs. Soyez rassurés, la composition du vaccin est le plus souvent proche de la réalité du terrain.

Suis-je sûr de ne pas attraper la grippe si je me fais vacciner ?
Comme la plupart du temps la souche de grippe qui s'installe en France dès décembre correspond à la composition du vaccin, vous passerez à travers si vous êtes vacciné. Enfin, à priori, car l'efficacité du vaccin varie en fonction des individus.
Restent aussi deux cas pour lesquels vous ne serez pas protégés :
Le premier, et le plus grave, concerne l'apparition éventuelle mais pas improbable d'une souche de grippe mutante, qui serait à l'origine d'une épidémie mondiale (ou pandémie). On se souvient notamment de la pandémie de 1914 qui a fait plus de victimes que la Première guerre mondiale. Le vaccin serait alors totalement inefficace, puisque ni les chercheurs ni nos système de défenses immunitaires ne reconnaîtraient cette nouvelle souche. C'est le cas le plus extrême.
Dans l'autre cas, vous êtes vacciné contre la grippe mais vous tombez quand même malade (et là, vous l'avez mauvaise en général). Vous pensez que c'est la grippe mais il s'agit en fait d'une bonne "crève" ou d'un "rhume". Il y a en effet une centaine de variétés de rhino-virus. Et parfois certains de ces virus sont proches des symptômes grippaux.

Alors vacciné ou pas, personne n'est à l'abri de quelques jours au lit. Couvrez-vous bien !